De afgelopen dagen stonden voor mij nadrukkelijk in het teken van de Wunderline van Groningen naar Bremen. Mede dankzij mijn voorganger Mark Boumans is de trein verbinding tussen Groningen en Bremen nadrukkelijk op de kaart gezet en wordt er hard gewerkt aan het realiseren van een rechtstreekse snelle verbinding tussen Groningen en Bremen.
Ter voorbereiding hierop is de provincie begonnen met het opwaarderen van de verbinding met Leer. En met succes. Dankzij de groeiende reizigersaantallen kan vanaf a.s. zondag 13 december een continue uursregeling worden aangeboden. Elke dag van de week, ieder uur een rechtstreekse trein naar Leer. De deze zomer gelanceerde Niedersachsen Ticket, waarmee Duitsers vanaf elk station in Niedersachsen met een gereduceerd tarief naar Groningen kan reizen is inmiddels ruim 11.000 keer verkocht. Een echt succes dus. Ik kreeg deze week, bij de opening van het eerste DB (Deutsche Bahn) loket in Nederland, het Niedersachsen Ticket Plus aangeboden waarmee ook Groningers naar elke willekeurig station in Niedersachsen kan reizen. Een mooie manier om de kerstmarkten bij onze oosterburen te bezoeken.
Maar toen werd het donderdagavond en ramde een vrachtschip de spoorbrug bij Weener. En lag in een keer de rechtstreekse verbinding tussen Groningen en Duitsland eruit. Een flinke domper op de goede resultaten tot nu toe. Het is nog veel te vroeg om aan te kunnen geven wat de effecten zijn, maar een zuur gevoel is het zeker. De komende dagen zullen we met onze Duitse partners in gesprek gaan om te kijken hoe we de verbinding zo snel mogelijk kunnen herstellen. Tegelijkertijd biedt het ook kansen. De spoorbrug bij Weener was een belangrijk knelpunt. Om een echte snelle verbinding te creëren was namelijk dubbelspoor nodig. Hiervoor was een nieuwe brug nodig, waar nog niet de middelen voor waren. Nu de brug toch vervangen moet worden biedt dat perspectief om deze ook meteen geschikt te maken voor een verbinding tussen Groningen en Bremen.
Ik ben morgen als een van de sprekers bij de Eisenbahnkonferenz in Bremen. Ik vermoed zomaar dat dit een van de gespreksonderwerpen in de wandelgangen zal zijn.
foto van de kapotte brug is van Jos Schuurman/FPS